Sur l¹île paradisiaque de Santa Catalina, au large de Los Angeles, les journées sont calmes pour l¹inspecteur Stilwell. Récemment débarqué de l¹unité des Homicides du LAPD, il s¹occupe essentiellement de cas de violences domestiques et d¹ébriété sur la voie publique. La découverte du corps d¹une jeune femme dans le port de la ville d¹Avalon, enroulé dans une bâche et lesté, est donc un véritable choc, non seulement pour Stilwell, mais également pour les personnalités les plus notables de l¹île, qui apprécient peu cette mauvaise publicité. En dépit des pressions publiques et des ordres de sa hiérarchie à Los Angeles, Stilwell va méthodiquement enquêter, et révéler des secrets que beaucoup auraient préféré voir rester engloutis sous les eaux d¹Avalon à tout jamais